— Ты вот что… — сказал я бойцу, передавая сложенный листок, вырванный из блокнота. — Ты старшому своему большое спасибо передавай, хорошо? И вот ещё…

Я стащил через голову ремень с кобурой, в которой увесисто покоился «Грач», и отдал конопатому. Затем сказал:

— Понимаю, что у него всего хватает, но скажи, что это как открытка со «спасибо». Так бы и нарвался, собирался ведь ехать к вам. Башкой ему обязаны, не забудем.

— Ага, понял, — кивнул боец, забирая ремень и обматывая его вокруг кобуры. — Передам обязательно, не сомневайся. Давай, удачи, покатили мы, неохота по темноте пилить.

— И тебе удачи, — попрощался я. — Да, ты вот что скажи: а что мы отсюда, они знают?

— Нет, — ответил тот. — Однозначно не знают. Но они слышали, что ты к старшому заехать собирался, поэтому ждут там.

— Ага, спасибо.

Подождал, пока ваишная машина пройдёт проверку и выедет в ворота, после чего подхватил захрустевшую своими боками из стеклоткани сумку и потащил её к «Форанеру». Тащил и испытывал при этом почти невероятное облегчение от мысли о том, что мы так счастливо избежали ловушки — ведь ни намёка не было на то, что на базар ехать нельзя. Поехали бы и… Дальше и домысливать не надо. Тридцать опытных профессиональных вояк против нашей компании, да и то неполной — у нас ни единого шанса на жизнь. А в том, что желание нас отловить имеется у господина Бурко, и притом очень горячее — тут сомнений нет. Недаром он всё же не распространяет обо мне информацию в стиле: «Ловите его, это он тут зомби развёл!» — мог бы, так нет, молчит. Понимает, что любая палка о двух концах, а от некоторых ещё и занозы. Поймай меня кто другой, начни потрошить, и вот он уже не прогрессивный правитель северо-запада Тверской области, а виновник Катастрофы, окопавшийся в своём логове. Большая разница, а?

Сумку сначала закинул в багажник, подумал — и открыл, заглянул внутрь. Тут всё по-честному — четыре цинка, ну и подствольники, явно со склада, в полном комплекте, с двойными сумками для десятка вогов каждая, и сами покоятся в сумках. Открыл одну, заглянул — всё на месте, только пушечное сало надо отмыть будет. Спасибо Зятю этому самому, вроде и злодей — а вроде и людские понятия не забыл. Или он бурковских за что-то сильно не любит? Как бы там ни было, а он меня просто спас, без всяких прочих.

Ладно, в «Пламени» я в безопасности, скорее всего, с Пантелеевым непоняток не осталось, с его слов, а вот то, что они сумеют разведать, что я отсюда — вопрос времени, как мне кажется. Может, и паранойя, но умеренная, в самый раз такая. Там, в службе безопасности, следаков бывших куча, насколько я помню, а это значит, что искать людей они умеют.

Я тронул «Форанер» с места и покатил обратно к гостинице. И попутно меня осенила мысль: цель этих поисков всё же не я, я им сто лет не нужен сам по себе. Нет, приятно, конечно, уничтожить последнего свидетеля, да больно уж это не стиль Бурко. Что касается нашего олигарха, то я всегда полагал, что он на нормальные человеческие реакции неспособен, а лишь на голый прагматизм. Им нужны контейнеры. Они же сидят не только в своём Центре, но и на фармацевтической фабрике. Я помню разговоры про неё, она только отстроена. И вообще, говорили, что Бурко думал перенести туда все исследовательские программы, даже гостиницу отличную для специалистов отстроил. Говорили, сам я там не был.

И что из этого? А то, что там должна быть отличная лаборатория. И специалисты. И если они не смогут сделать вакцину, то тогда уже никто не сможет. Казалось бы, а почему бы и нет? Какая разница, где её сделают, в «Шешнашке», «Пламени» или в Центре у Бурко? А разница большая, господина Бурко просчитать несложно. Он эту вакцину так внедрит, что весь уцелевший мир ему должен окажется. Такие люди пальцем не шевелят бесплатно.

Да и для меня это всё же проблема, появится лишний искус вычеркнуть меня из списков уцелевших.

И всё же для работы над вакциной нужен исходник — тот самый, что в оранжевых контейнерах. И если я этот самый исходник отвезу ещё и в «Шешнашку» — я точно исключу элемент корысти из изобретения вакцины. Разве что минимальный останется — эксклюзива не будет. И тогда я могу считать, что и моя совесть в чём-то спокойна, и никто не будет заниматься вымогательством у того, что осталось от этого мира. В общем, «Шешнашка», однозначно. Когда? А это мы сейчас посовещаемся, в спортзале.

А Бурко я «материал» не дам. Не хрен. Не заслужил. Пусть другие этот мир спасают, он своё уже сделал.

Сергей Крамцов

24 апреля, вторник, утро

Вчерашний день мы взяли на подготовку к выезду и окончательную доработку плана. Может, особого смысла и не было, мы даже изначально собирались двинуть вчера, да Пантелеев словно подбил к такой задержке, выдав разрешение на пользование учебным городком его «подсолнухов». А у меня был великий соблазн заранее отработать вход в здания через окна по лестницам, как мы, собственно говоря, и собирались входить в библиотеку. Чтобы всё по шагам — подъехать, выбить стёкла, приставить лестницы и быстро забраться, страхуя друг друга. А транспорт должен будет сразу отвалить и двигаться в сторону Театрального проезда, где и ждать команды на эвакуацию.

Вроде и сложного ничего в идее не было, а убили часа четыре на это упражнение. Тут и сектора обстрела надо было правильно разобрать, и двигаться таким образом, чтобы друг другу на прицел не попадать, и светозвуковые забрасывать в окна так, чтобы и летели подальше, и обратно на голову не падали. Всё, казалось бы, мелочи, а проблемки на каждом шагу. Ни у кого из нас такого опыта специфического не было, это скорее к СОБРам относится и всяким группам захвата, так что приходилось сочинять на ходу.

Ещё непривычным элементом были мотоциклетные куртки, которые мы натянули на себя. Удобной в повседневном ношении одеждой их назвать сложно, плотные, крепкие, приклад в плечевую защиту упирать неудобно, и оружие непривычно смещается из-за этого, но постепенно приспособились. А без них в здание лезть не надо, всё же защита, и неплохая.

Под конец занятий с проблемами в основном справились, хотя в процессе подготовки Большой даже умудрился столкнуть меня с крыши «садка», хорошо, что снизу песок был, мягко падать. Когда занятия закончили и собирали имущество, чтобы выдвигаться в сторону столовой, к учебным полям подъехал «жигуль-четвёрка» с кузовом, в кабине сидели два мужика, а в кузове лежал теодолит, и за ним — потрепанная «Нива», из которой выбрались двое, причём одного я сразу узнал — олигарх Баранов. Я отпустил всю группу, потребовав оставить мне УАЗ, и пошёл поздороваться.

К моему удивлению, он меня тоже узнал, причём сразу — остановились-то они в паре десятков метров от нас.

— Здорово, боец! — поприветствовал он меня, протягивая руку. — Живой пока? Ну молодец. Как жизнь?

— Да помаленьку, вашими молитвами, — ответил я, пожимая крепкую ладонь. — А вы как здесь?

— Известно как — ножками, — усмехнулся он. — Колёсами, если совсем точным быть. А если конкретно, то в городе житья не стало, ошиблись мы тогда, решив там окопаться. Морфы замучили.

— Их много?

— Много. Не толпы, разумеется, но чтобы раз в час наблюдение не заметило хоть одну такую дрянь поблизости — не бывало. Два человека у нас ещё погибло с тех пор — наблюдатели на балконе. Тварь сумела забраться через крышу соседнего дома и прыгнула сверху. Из троих — один живой.

— Плохо как, — вздохнул я. — А я как раз завтра с рейдом на Кузнецкий Мост собираюсь.

— Аккуратней, — сказал Баранов. — Не думаю, что сразу кинутся, но на людей в городе они охотятся целенаправленно. Нам показалось, что они скопились вокруг нашего дома постепенно, пришли из других мест. В осаду вроде как взяли, охотились вполне целенаправленно. Да и мертвяки в городе совсем поумнели. Видели уже и с палками их, и с камнями, и в засаде сидящих — всяких.

— Серьёзно? — довольно глупо переспросил я.